This moon is doomed. Mars, the red planet named for the Roman god of war, has two tiny moons, Phobos and Deimos, whose names are derived from the Greek for Fear and Panic. These martian moons may well be captured asteroids originating in the main asteroid belt between Mars and Jupiter or perhaps from even more distant reaches of our Solar System. The larger moon, Phobos, is indeed seen to be a cratered, asteroid-like object in this stunning color image from the robotic Mars Reconnaissance Orbiter, with objects as small as 10 meters visible. But Phobos orbits so close to Mars - about 5,800 kilometers above the surface compared to 400,000 kilometers for our Moon - that gravitational tidal forces are dragging it down. In perhaps 50 million years, Phobos is expected to disintegrate into a ring of debris.
Esta luna está condenada. Marte, el planeta rojo nombrado en honor al dios romano de la guerra, tiene dos pequeñas lunas, Fobos y Deimos, cuyos nombres provienen del griego para designar el Temor y el Pánico. Estas lunas marcianas podrían haberse originado como asteroides capturados provenientes del cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter, o quizás de regiones aún más distantes de nuestro Sistema Solar. La luna más grande, Fobos, aparece efectivamente como un objeto craterizado y similar a un asteroide en esta impresionante imagen en color obtenida por la nave robótica Mars Reconnaissance Orbiter, con objetos tan pequeños como 10 metros visibles. Pero Fobos orbita tan cerca de Marte —aproximadamente 5.800 kilómetros sobre la superficie, comparado con los 400.000 kilómetros de nuestra Luna— que las fuerzas gravitacionales de marea la están arrastrando hacia abajo. En quizás 50 millones de años, Fobos se espera que se desintegre en un anillo de escombros.
