Find the Big Dipper and follow the handle away from the dipper's bowl until you get to the last bright star. Then, just slide your telescope a little south and west and you'll come upon this stunning pair of interacting galaxies, the 51st entry in Charles Messier's famous catalog. Perhaps the original spiral nebula, the large galaxy with well defined spiral structure is also cataloged as NGC 5194. Its spiral arms and dust lanes clearly sweep in front of its companion galaxy (left), NGC 5195. The pair are about 31 million light-years distant and officially lie within the angular boundaries of the small constellation Canes Venatici. In direct telescopic views, M51 looks faint and fuzzy to the eye. But this remarkably deep image shows off details of the interacting galaxy's striking colors and galactic tidal debris. The image includes nearly 90 hours of narrowband data that also reveals a vast glowing cloud of reddish ionized hydrogen gas discovered in the M51 system.
Encuentra la Osa Mayor y sigue el mango de la cuchara alejándote del recipiente de la cuchara hasta llegar a la última estrella brillante. Luego, desliza ligeramente tu telescopio hacia el sur y el oeste y te encontrarás con esta asombrosa pareja de galaxias en interacción, la 51ª entrada en el famoso catálogo de Charles Messier. Quizás la primera nebulosa espiral, la gran galaxia con estructura espiral bien definida también está catalogada como NGC 5194. Sus brazos espirales y sus bandas de polvo claramente se extienden frente a su galaxia compañera (a la izquierda), NGC 5195. El par se encuentra a unos 31 millones de años luz de distancia y oficialmente se encuentra dentro de los límites angulares de la pequeña constelación de Canes Venatici. En vistas directas con telescopio, M51 aparece tenue y borrosa a simple vista. Pero esta imagen notablemente profunda muestra detalles de los llamativos colores de la galaxia en interacción y de los restos galácticos causados por mareas. La imagen incluye casi 90 horas de datos de banda estrecha que también revelan una vasta nube luminosa de gas rojizo de hidrógeno ionizado descubierto en el sistema M51.
