Could humanity deflect an asteroid headed for Earth? Yes. Deadly impacts from large asteroids have happened before in Earth's past, sometimes causing mass extinctions of life. To help protect our Earth from some potential future impacts, NASA tested a new planetary defense mechanism yesterday by crashing the robotic Double Asteroid Redirection Test (DART) spacecraft into Dimorphos, a small asteroid spanning about 170-meters across. As shown in the featured video, the impact was a success. Ideally, if impacted early enough, even the kick from a small spacecraft can deflect a large asteroid enough to miss the Earth. In the video, DART is seen in a time-lapse video first passing larger Didymos, on the left, and then approaching the smaller Dimorphos. Although the video ends abruptly with DART's crash, observations monitoring the changed orbit of Dimorphos -- from spacecraft and telescopes around the world -- have just begun.
¿Podría la humanidad desviar un asteroide que se dirige hacia la Tierra? Sí. Impactos mortales de asteroides grandes han ocurrido en el pasado de la Tierra, causando en ocasiones extinciones masivas de la vida. Para ayudar a proteger nuestro planeta de algunos impactos potenciales en el futuro, la NASA probó ayer un nuevo mecanismo de defensa planetaria al estrellar la nave espacial robótica Double Asteroid Redirection Test (DART) contra Dimorphos, un pequeño asteroide de unos 170 metros de diámetro. Como se muestra en el video destacado, el impacto fue un éxito. Idealmente, si se impacta con suficiente antelación, incluso el impulso de una nave espacial pequeña puede desviar lo suficiente a un asteroide grande como para que no choque con la Tierra. En el video, se ve a DART en una secuencia acelerada primero pasando por el asteroide más grande, Didymos, a la izquierda, y luego acercándose al más pequeño, Dimorphos. Aunque el video termina bruscamente con el choque de DART, las observaciones que monitorean la órbita modificada de Dimorphos — desde naves espaciales y telescopios de todo el mundo — recién están comenzando.
