The protostar within dark cloud L1527 is a mere 100,000 years old, still embedded in the cloud of gas and dust that feeds its growth. In this NIRCam image from the James Webb Space Telescope, the dark band at the neck of the infrared nebula is a thick disk that surrounds the young stellar object. Viewed nearly edge-on and a little larger than our Solar System, the disk ultimately supplies material to the protostar while hiding it from Webb's direct infrared view. The nebula itself is seen in stunning detail though. Illuminated by infrared light from the protostar, the hourglass-shaped nebula's cavities are created as material ejected in the star-forming process plows through the surrounding medium. As the protostar gains mass it will eventually become a full-fledged star, collapsing and igniting nuclear fusion in its core. A likely analog to our own Sun and Solar System in their early infancy, the protostar within dark cloud L1527 lies some 460 light-years distant in the Taurus star-forming region. Webb's NIRCam image spans about 0.3 light-years.
La protostrella dentro de la nube oscura L1527 tiene apenas 100 000 años de edad y aún está incrustada en la nube de gas y polvo que alimenta su crecimiento. En esta imagen obtenida con el instrumento NIRCam del Telescopio Espacial James Webb, la banda oscura en el cuello de la nebulosa en infrarrojo es un disco denso que rodea al objeto estelar joven. Visto casi de perfil y un poco más grande que nuestro Sistema Solar, este disco suministra material a la protostrella mientras la oculta de la visión directa en infrarrojo del telescopio Webb. La nebulosa en sí se ve con un detalle asombroso. Iluminada por la luz infrarroja de la protostrella, las cavidades de la nebulosa en forma de huso se forman a medida que el material eyectado en el proceso de formación estelar avanza a través del medio circundante. A medida que la protostrella gana masa, eventualmente se convertirá en una estrella plenamente desarrollada, colapsando e iniciando la fusión nuclear en su núcleo. Un análogo probable a nuestro propio Sol y Sistema Solar en sus primeras etapas, la protostrella dentro de la nube oscura L1527 se encuentra a unos 460 años luz de distancia en la región de formación estelar de Taurus. La imagen de NIRCam de Webb abarca aproximadamente 0,3 años luz.
