Happy Solstice! Today is the December solstice, marking an astronomical beginning of summer in the southern hemisphere and winter in the north. On its yearly trek through planet Earth's skies, at this solstice the Sun reaches its southern most declination, 23.5 degrees south, at 21:48 UTC. About 4 days ago the Sun was near this seasonal southern limit and so only just above the horizon at local noon from Ostersund in central Sweden. This view looking over the far northern lakeside city finds the midday Sun with a beautiful solar ice halo. Naturally occurring atmospheric ice crystals can produce the tantalizing halo displays, refracting and reflecting the sunlight through their hexagonal geometry. Still, with the Sun low and near the horizon in the clear sky, likely sources of the ice crystals producing this intense halo are snow cannons. Operating at a local ski area, the snowmaking machines create a visible plume at the top of the nearby island Froson toward the right side of the panorama.
¡Feliz solsticio! Hoy es el solsticio de diciembre, marcando el comienzo astronómico del verano en el hemisferio sur y el invierno en el norte. En su recorrido anual por los cielos de la Tierra, en este solsticio el Sol alcanza su declinación más meridional, 23.5 grados al sur, a las 21:48 UTC. Aproximadamente 4 días atrás, el Sol estaba cerca de este límite meridional estacional y por lo tanto apenas por encima del horizonte a la hora del mediodía local desde Ostersund, en el centro de Suecia. Esta vista desde la lejana ciudad norteña junto al lago muestra al Sol del mediodía con un hermoso halo de hielo solar. Los cristales de hielo atmosféricos que ocurren naturalmente pueden producir estas fascinantes exhibiciones de halos, refractando y reflejando la luz solar a través de su geometría hexagonal. Sin embargo, con el Sol bajo y cerca del horizonte en un cielo despejado, las posibles fuentes de los cristales de hielo que producen este intenso halo son las máquinas de nieve. Operando en una zona local de esquí, las máquinas fabricantes de nieve crean una nube visible en la cima de la isla cercana Froson, hacia el lado derecho del paisaje.
