There is nothing like this ball of stars in our Milky Way Galaxy. This is surprising because, at first glance, this featured image by the Hubble Space Telescope suggests that star cluster NGC 1850's size and shape are reminiscent of the many ancient globular star clusters which roam our own Milky Way Galaxy's halo. But NGC 1850's stars are all too young, making it a type of star cluster with no known counterpart in the Milky Way. Moreover, NGC 1850 is also a double star cluster, with a second, compact cluster of stars visible here just to the right of the large cluster's center. Stars in the large cluster are estimated to be 50 million years young, while stars in the compact cluster are younger still, with an age of about 4 million years. A mere 168,000 light-years distant, NGC 1850 is located near the outskirts of the Large Magellanic Cloud galaxy. The glowing gas filaments across the image left, like supernova remnants in our own galaxy, testify to violent stellar explosions and indicate that short-lived massive stars have recently been present in the region.
No hay nada como esta bola de estrellas en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Esto es sorprendente, ya que, a primera vista, esta imagen destacada del Telescopio Espacial Hubble sugiere que el tamaño y la forma del cúmulo estelar NGC 1850 recuerdan a los muchos antiguos cúmulos globulares que se mueven por el halo de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Pero las estrellas de NGC 1850 son todas demasiado jóvenes, lo que lo convierte en un tipo de cúmulo estelar sin contrapartida conocida en la Vía Láctea. Además, NGC 1850 también es un cúmulo estelar doble, con un segundo cúmulo compacto de estrellas visible aquí justo a la derecha del centro del gran cúmulo. Se estima que las estrellas del cúmulo grande tengan 50 millones de años, mientras que las estrellas del cúmulo compacto son aún más jóvenes, con una edad de aproximadamente 4 millones de años. A una distancia de solo 168 000 años luz, NGC 1850 se encuentra cerca del borde exterior de la galaxia del Gran Nube de Magallanes. Las filamentos de gas brillante que aparecen a la izquierda de la imagen, como los restos de supernovas en nuestra propia galaxia, son testigos de explosiones estelares violentas y indican que en la región recientemente han estado presentes estrellas masivas de corta vida.
