On the first planetary defense test mission from planet Earth, the DART spacecraft captured this close-up on 26 September 2022, three seconds before slamming into the surface of asteroid moonlet Dimorphos. The spacecraft's outline with two long solar panels is traced at its projected point of impact between two boulders. The larger boulder is about 6.5 meters across. While the DART (Double Asteroid Redirection Test) spacecraft had a mass of some 570 kilograms, the estimated mass of Dimorphos, the smaller member of a near-Earth binary asteroid system, was about 5 billion kilograms. The direct kinetic impact of the spacecraft measurably altered the speed of Dimorphos by a fraction of a percent, reducing its 12 hour orbital period around its larger companion asteroid 65803 Didymos by about 33 minutes. Beyond successfully demonstrating a technique to change an asteroid's orbit that can prevent future asteroid strikes on planet Earth, the planetary-scale impact experiment has given the 150-meter-sized Dimorphos a comet-like tail of material.
En la primera misión de defensa planetaria desde la Tierra, la nave espacial DART capturó esta imagen de cerca el 26 de septiembre de 2022, tres segundos antes de estrellarse contra la superficie del satélite asteroidal Dimorphos. El contorno de la nave espacial, con dos largas placas solares, se traza en su punto de impacto proyectado entre dos rocas. La roca más grande tiene aproximadamente 6.5 metros de diámetro. Mientras que la nave espacial DART (Double Asteroid Redirection Test) tenía una masa de unos 570 kilogramos, la masa estimada de Dimorphos, el miembro más pequeño de un sistema binario de asteroides cercanos a la Tierra, era de aproximadamente 5 mil millones de kilogramos. El impacto directo de la nave espacial alteró de manera medible la velocidad de Dimorphos en una fracción de un por ciento, reduciendo su período orbital de 12 horas alrededor de su compañero asteroidal más grande, 65803 Didymos, en aproximadamente 33 minutos. Además de demostrar con éxito una técnica para cambiar la órbita de un asteroide que podría prevenir futuros impactos asteroidales en la Tierra, el experimento de impacto a escala planetaria ha dado a Dimorphos, que tiene un tamaño de 150 metros, una cola similar a la de un cometa compuesta por material expulsado.
