Does lightning occur only on Earth? No. Spacecraft in our Solar System have detected lightning on other planets, including Mars, Jupiter and Saturn, and lightning is likely on Venus, Uranus, and Neptune. Lightning is a sudden rush of electrically charged particles from one location to another. On Earth, drafts of colliding ice and water droplets usually create lightning-generating charge separation, but what happens on Jupiter? Images and data from NASA's Jupiter-orbiting Juno spacecraft bolster previous speculation that Jovian lightning is also created in clouds containing water and ice. In the featured Juno photograph, an optical flash was captured in a large cloud vortex near Jupiter's north pole. During the next few months, Juno will perform several close sweeps over Jupiter's night side, likely allowing the robotic probe to capture more data and images of Jovian lightning.
¿Ocurren rayos solo en la Tierra? No. Naves espaciales en nuestro Sistema Solar han detectado rayos en otros planetas, incluyendo Marte, Júpiter y Saturno, y es probable que también ocurran en Venus, Urano y Neptuno. Un rayo es un repentino flujo de partículas cargadas eléctricamente de un lugar a otro. En la Tierra, corrientes de hielo y gotas de agua colisionando suelen crear la separación de carga que genera los rayos, pero ¿qué ocurre en Júpiter? Imágenes y datos de la nave espacial Juno de la NASA, que orbita Júpiter, respaldan la especulación anterior de que los rayos en Júpiter también se crean en nubes que contienen agua y hielo. En la fotografía destacada de Juno, se capturó un destello óptico en un gran vórtice de nubes cerca del polo norte de Júpiter. Durante los próximos meses, Juno realizará varias aproximaciones cercanas sobre el lado nocturno de Júpiter, lo que probablemente permita a la sonda robótica capturar más datos e imágenes de los rayos en Júpiter.
