This stunning infrared image was released one year ago as the James Webb Space Telescope began its exploration of the cosmos. The view of the early Universe toward the southern constellation Volans was achieved in 12.5 hours of exposure with Webb's NIRCam instrument. Of course the stars with six spikes are well within our own Milky Way. Their diffraction pattern is characteristic of Webb's 18 hexagonal mirror segments operating together as a single 6.5 meter diameter primary mirror. The thousands of galaxies flooding the field of view are members of the distant galaxy cluster SMACS0723-73, some 4.6 billion light-years away. Luminous arcs that seem to infest the deep field are even more distant galaxies though. Their images are distorted and magnified by the dark matter dominated mass of the galaxy cluster, an effect known as gravitational lensing. Analyzing light from two separate arcs below the bright spiky star, Webb's NIRISS instrument indicates the arcs are both images of the same background galaxy. And that galaxy's light took about 9.5 billion years to reach the James Webb Space Telescope.
Esta asombrosa imagen en infrarrojo se publicó hace un año cuando el telescopio espacial James Webb comenzó su exploración del cosmos. La vista del universo primitivo hacia la constelación austral Volans se logró con 12.5 horas de exposición utilizando el instrumento NIRCam de Webb. Por supuesto, las estrellas con seis púas están dentro de nuestra propia Vía Láctea. Su patrón de difracción es característico de los 18 segmentos hexagonales del espejo de Webb operando juntos como un único espejo primario de 6.5 metros de diámetro. Los miles de galaxias que inundan el campo de visión son miembros del distante cúmulo galáctico SMACS0723-73, a unos 4.600 millones de años luz de distancia. Los arcos luminosos que parecen infestar el campo profundo son aún más distantes. Sus imágenes están distorsionadas y magnificadas por la masa dominada por materia oscura del cúmulo galáctico, un efecto conocido como lente gravitacional. Analizando la luz de dos arcos separados debajo de la estrella brillante y puntiaguda, el instrumento NIRISS de Webb indica que ambos arcos son imágenes de la misma galaxia de fondo. Y la luz de esa galaxia tardó aproximadamente 9.500 millones de años en llegar al telescopio espacial James Webb.
