What's going on inside the head of this nebula? Dubbed the Exposed Cranium Nebula for its similarity to the human brain, what created the nebula remains a mystery. One thought is that the Cranium Nebula, also known as PMR 1, is a planetary nebula surrounding a white dwarf star. In this mode, the outer atmosphere was expelled when the original Sun-like star ran out of central nuclear fuel and contracted. A competing thought is that the central star is much more massive, possibly a Wolf-Rayet star, that is ejecting gas and dust via turbulent stellar winds. Adding to the intrigue is the dark vertical central division and the thin outer gaseous shell. The featured image was taken by the Webb Space Telescope in mid- infrared light, while a second image, included as a rollover, is in near-infrared. Future observations may reveal if this brainy system will quietly just fade from view or, many years from now, suddenly erupt in a powerful supernova.
¿Qué está sucediendo dentro de la cabeza de esta nebulosa? Bautizada como la Nebulosa Cráneo Expuesto por su similitud con el cerebro humano, el origen de la nebulosa sigue siendo un misterio. Una posibilidad es que la Nebulosa Cráneo, también conocida como PMR 1, sea una nebulosa planetaria que rodea una estrella enana blanca. En este escenario, la atmósfera exterior fue expulsada cuando la estrella original, similar al Sol, se quedó sin combustible nuclear en su núcleo y se contrajo. Una idea alternativa es que la estrella central sea mucho más masiva, posiblemente una estrella Wolf-Rayet, que está eyectando gas y polvo mediante vientos estelares turbulentos. A la intrigante apariencia contribuye la división vertical oscura central y la delgada capa externa gaseosa. La imagen destacada fue capturada por el telescopio espacial Webb en luz infrarroja de mediana longitud de onda, mientras que una segunda imagen, incluida como imagen alternativa, está en infrarrojo cercano. Observaciones futuras podrían revelar si este sistema cerebral simplemente desaparecerá silenciosamente o, muchos años más tarde, explotará repentinamente en una poderosa supernova.
