This dance is to the death. As these two large galaxies duel, a cosmic bridge of stars, gas, and dust currently stretches over 75,000 light-years and joins them. The bridge itself is strong evidence that these two immense star systems have passed close to each other and experienced violent tides induced by mutual gravity. As further evidence, the face-on spiral galaxy on the right, also known as NGC 3808A, exhibits many young blue star clusters produced in a burst of star formation. The twisted edge-on spiral on the left (NGC 3808B) seems to be wrapped in the material bridging the galaxies and surrounded by a curious polar ring. Together, the system is known as Arp 87. While such interactions are drawn out over billions of years, repeated close passages will ultimately create one merged galaxy. Although this scenario does look unusual, galactic mergers are thought to be common, with Arp 87 representing a stage in this inevitable process. The Arp 87 dancing pair are about 300 million light-years distant toward the constellation of the Lion (Leo). The prominent edge-on spiral galaxy at the far left appears to be a more distant background galaxy and not involved in the on-going merger.
Esta danza es hacia la muerte. Mientras estas dos grandes galaxias se enfrentan, un puente cósmico de estrellas, gas y polvo se extiende actualmente más de 75 000 años luz y las une. El puente en sí es una fuerte evidencia de que estos dos sistemas estelares inmensos han pasado cerca uno del otro y han experimentado mareas violentas inducidas por la gravedad mutua. Como evidencia adicional, la galaxia espiral de cara abierta a la derecha, también conocida como NGC 3808A, muestra muchos recientes cúmulos de estrellas azules producidos en un brote de formación estelar. La espiral de borde de vista a la izquierda (NGC 3808B) parece estar envuelta en el material que conecta las galaxias y rodeada por un anillo polar curioso. Juntas, el sistema se conoce como Arp 87. Aunque tales interacciones se prolongan durante miles de millones de años, pasos cercanos repetidos eventualmente crearán una única galaxia fusionada. Aunque esta escena parece inusual, se cree que las fusiones galácticas son comunes, con Arp 87 representando una etapa en este proceso inevitable. El par de galaxias en danza de Arp 87 se encuentra a unos 300 millones de años luz en dirección a la constelación del León (Leo). La galaxia espiral de borde destacada en el extremo izquierdo parece ser una galaxia de fondo más distante y no está involucrada en la fusión en curso.
