Looping through the Jovian system in the late 1990s, the Galileo spacecraft recorded stunning views of Europa and uncovered evidence that the moon's icy surface likely hides a deep, global ocean. Galileo's Europa image data has been remastered here, with improved calibrations to produce a color image approximating what the human eye might see. Europa's long curving fractures hint at the subsurface liquid water. The tidal flexing the large moon experiences in its elliptical orbit around Jupiter supplies the energy to keep the ocean liquid. But more tantalizing is the possibility that even in the absence of sunlight that process could also supply the energy to support life, making Europa one of the best places to look for life beyond Earth. The Juno spacecraft currently in Jovian orbit has also made repeated flybys of the water world, returning images along with data exploring Europa's habitability. This October will see the launch of the NASA's Europa Clipper on a voyage of exploration. The spacecraft will make nearly 50 flybys, approaching to within 25 kilometers of Europa's icy surface.
Mientras se movía por el sistema joviano a finales de los años 90, la nave espacial Galileo capturó impresionantes imágenes de Europa y reveló evidencia de que la superficie helada de la luna probablemente oculta un océano profundo y global. Los datos de imagen de Europa de Galileo han sido remasterizados aquí, con calibraciones mejoradas para producir una imagen en color que se aproxime a lo que el ojo humano podría ver. Las largas fracturas curvadas de Europa sugieren la presencia de agua líquida debajo de la superficie. La flexión mareal que experimenta la gran luna en su órbita elíptica alrededor de Júpiter suministra la energía necesaria para mantener el océano en estado líquido. Pero aún más intrigante es la posibilidad de que, incluso en ausencia de luz solar, ese proceso también pueda proporcionar la energía necesaria para sustentar la vida, convirtiendo a Europa en uno de los mejores lugares para buscar vida más allá de la Tierra. La nave espacial Juno, actualmente en órbita joviana, también ha realizado sobrevuelos repetidos del mundo acuático, devolviendo imágenes junto con datos que exploran la habitabilidad de Europa. Este octubre se lanzará la nave espacial Europa Clipper de la NASA en un viaje de exploración. La nave realizará casi 50 sobrevuelos, acercándose a menos de 25 kilómetros de la superficie helada de Europa.
