Magnificent island universe NGC 2403 stands within the boundaries of the long-necked constellation Camelopardalis. Some 10 million light-years distant and about 50,000 light-years across, the spiral galaxy also seems to have more than its fair share of giant star forming HII regions, marked by the telltale reddish glow of atomic hydrogen gas. The giant HII regions are energized by clusters of hot, massive stars that explode as bright supernovae at the end of their short and furious lives. A member of the M81 group of galaxies, NGC 2403 closely resembles a galaxy in our own local galaxy group with an abundance of star forming regions, M33, the Triangulum Galaxy. Spiky in appearance, bright stars in this portrait of NGC 2403 are in the foreground, within our own Milky Way. Also in the foreground of the deep, wide-field, telescopic image are the Milky Way's dim and dusty interstellar clouds also known as galactic cirrus or integrated flux nebulae. But faint features that seem to extend from NGC 2403 itself are likely tidal stellar streams drawn out by gravitational interactions with neighboring galaxies.
Crédito: NASA, ESA, y el equipo del Hubble Heritage El magnífico universo isla NGC 2403 se encuentra dentro de los límites de la constelación de cuello largo Camelopardalis. A unos 10 millones de años luz de distancia y con un tamaño de aproximadamente 50 000 años luz, la galaxia espiral también parece tener más de su parte justa de regiones gigantes de formación estelar HII, marcadas por el característico brillo rojizo del gas de hidrógeno atómico. Estas regiones HII gigantes son energizadas por grupos de estrellas calientes y masivas que explotan como supernovas brillantes al final de sus vidas cortas y violentas. Miembro del grupo de galaxias M81, NGC 2403 se parece estrechamente a una galaxia de nuestro propio grupo galáctico local con una abundancia de regiones de formación estelar, M33, la Galaxia del Triángulo. De apariencia puntiaguda, las estrellas brillantes en este retrato de NGC 2403 se encuentran en primer plano, dentro de nuestra propia Vía Láctea. También en primer plano de la imagen telescópica de campo amplio y profunda se encuentran las nubes oscuras y tenues de polvo interestelar de la Vía Láctea, también conocidas como cirros galácticos o nebulosas de flujo integrado. Pero las características tenues que parecen extenderse desde NGC 2403 misma probablemente sean corrientes estelares de marea que se extienden debido a interacciones gravitacionales con galaxias vecinas.
