The clouds may look like an oyster, and the stars like pearls, but look beyond. Near the outskirts of the Small Magellanic Cloud, a satellite galaxy some 200 thousand light-years distant, lies this 5 million year old star cluster NGC 602. Surrounded by its birth shell of gas and dust, star cluster NGC 602 is featured in this stunning Hubble image, augmented in a rollover by images in the X-ray by the Chandra Observatory and in the infrared by Spitzer Telescope. Fantastic ridges and swept back gas strongly suggest that energetic radiation and shock waves from NGC 602's massive young stars have eroded the dusty material and triggered a progression of star formation moving away from the star cluster's center. At the estimated distance of the Small Magellanic Cloud, the featured picture spans about 200 light-years, but a tantalizing assortment of background galaxies are also visible in this sharp view. The background galaxies are hundreds of millions of light-years -- or more -- beyond NGC 602.
Las nubes pueden parecer una almeja, y las estrellas como perlas, pero mire más allá. Cerca de los confines de la Nube de Magallanes Menor, una galaxia satélite situada a unos 200 000 años luz de distancia, se encuentra este cúmulo estelar de 5 millones de años, NGC 602. Rodeado por su caparazón natal de gas y polvo, el cúmulo estelar NGC 602 es el protagonista de esta impresionante imagen del Telescopio Hubble, complementada en una visualización interactiva con imágenes en rayos X del Observatorio Chandra y en el infrarrojo del Telescopio Spitzer. Increíbles crestas y nubes retrocedidas sugieren con fuerza que la radiación energética y las ondas de choque provenientes de las jóvenes estrellas masivas de NGC 602 han erosionado el material polvoriento y desencadenado una progresión de formación estelar que se mueve alejándose del centro del cúmulo. A la distancia estimada de la Nube de Magallanes Menor, la imagen mostrada abarca aproximadamente 200 años luz, pero también se pueden observar una fascinante variedad de galaxias en el fondo en esta imagen nítida. Estas galaxias en el fondo se encuentran a cientos de millones de años luz — o más — de distancia de NGC 602.
