The beautiful Trifid Nebula is a cosmic study in contrasts. Also known as M20, it lies about 5,000 light-years away toward the nebula rich constellation Sagittarius. A star forming region in the plane of our galaxy, the Trifid does illustrate three different types of astronomical nebulae; red emission nebulae dominated by light from hydrogen atoms, blue reflection nebulae produced by dust reflecting starlight, and dark nebulae where dense dust clouds appear in silhouette. But the red emission region, roughly separated into three parts by obscuring dust lanes, is what lends the Trifid its popular name. Pillars and jets sculpted by newborn stars, above and right of the emission nebula's center, appear in famous Hubble Space Telescope close-up images of the region. The Trifid Nebula is about 40 light-years across. Too faint to be seen by the unaided eye, it almost covers the area of a full moon on planet Earth's sky.
La hermosa nebulosa Trifid es un estudio cósmico de contrastes. También conocida como M20, se encuentra a unos 5000 años luz de distancia hacia la constelación rica en nebulosas de Sagitario. Una región de formación estelar en el plano de nuestra galaxia, la Trifid sí ilustra tres tipos diferentes de nebulosas astronómicas: nebulosas de emisión rojas dominadas por la luz de átomos de hidrógeno, nebulosas de reflexión azules producidas por polvo reflejando la luz estelar, y nebulosas oscuras donde nubes densas de polvo aparecen en silueta. Pero la región de emisión roja, aproximadamente dividida en tres partes por vías de polvo que oscurecen, es lo que le da a la Trifid su nombre popular. Pilares y chorros tallados por estrellas recién nacidas, arriba y a la derecha del centro de la nebulosa de emisión, aparecen en famosas imágenes de alta resolución tomadas por el telescopio espacial Hubble de la región. La nebulosa Trifid tiene aproximadamente 40 años luz de ancho. Demasiado tenue para ser vista a simple vista, casi cubre el área de una luna llena en el cielo de la Tierra.
