These cosmic clouds have blossomed 1,300 light-years away in the fertile starfields of the constellation Cepheus. Called the Iris Nebula, NGC 7023 is not the only nebula to evoke the imagery of flowers. Still, this deep telescopic image shows off the Iris Nebula's range of colors and symmetries embedded in surrounding fields of interstellar dust. Within the Iris itself, dusty nebular material surrounds a hot, young star. The dominant color of the brighter reflection nebula is blue, characteristic of dust grains reflecting starlight. Central filaments of the reflection nebula glow with a faint reddish photoluminescence as some dust grains effectively convert the star's invisible ultraviolet radiation to visible red light. Infrared observations indicate that this nebula contains complex carbon molecules known as PAHs. The dusty blue petals of the Iris Nebula span about six light-years.
Estas nubes cósmicas han florecido a 1.300 años luz de distancia en los fértiles campos estelares de la constelación de Cefeo. Llamada la Nebulosa Iris, NGC 7023 no es la única nebulosa que evoca la imagen de flores. Sin embargo, esta imagen telescópica de gran profundidad muestra el amplio abanico de colores y simetrías de la Nebulosa Iris, incrustadas en campos circundantes de polvo interestelar. Dentro de la Iris misma, material nebuloso polvoriento rodea una estrella joven y caliente. El color dominante de la nebulosa de reflexión más brillante es el azul, característico de los granos de polvo reflejando la luz estelar. Los filamentos centrales de la nebulosa de reflexión brillan con una tenue fotoluminiscencia rojiza, ya que algunos granos de polvo convierten eficazmente la radiación ultravioleta invisible de la estrella en luz roja visible. Observaciones en el infrarrojo indican que esta nebulosa contiene moléculas complejas de carbono conocidas como HAP (hidrocarburos aromáticos policíclicos). Los pétalos azules polvorientos de la Nebulosa Iris abarcan aproximadamente seis años luz.
