By starlight, this eerie visage shines in the dark with a crooked profile evoking its popular name, the Witch Head Nebula. In fact, this entrancing telescopic portrait gives the impression that a witch has fixed her gaze on Orion's bright supergiant star Rigel. More formally known as IC 2118, the Witch Head Nebula spans about 50 light-years and is composed of interstellar dust grains reflecting Rigel's starlight. The color of the Witch Head Nebula is caused not only by Rigel's intense blue light, but because the dust grains scatter blue light more efficiently than red. The same physical process causes Earth's daytime sky to appear blue, although the scatterers in Earth's atmosphere are molecules of nitrogen and oxygen. Rigel and this dusty cosmic crone are about 800 light-years away. You may still see a few witches in your neighborhood tonight though, so have a safe and Happy Halloween!
Crédito: NASA, ESA, y el Telescopio Espacial Hubble Con la luz de las estrellas, esta visión inquietante brilla en la oscuridad con un perfil torcido que evoca su nombre popular, la Nebulosa Rostro de Bruja. De hecho, este cautivador retrato telescópico da la impresión de que una bruja ha fijado su mirada en la brillante estrella supergigante de Orión, Rigel. Más formalmente conocida como IC 2118, la Nebulosa Rostro de Bruja abarca aproximadamente 50 años luz y está compuesta por granos de polvo interestelar que reflejan la luz de Rigel. El color de la Nebulosa Rostro de Bruja se debe no solo a la intensa luz azul de Rigel, sino también al hecho de que los granos de polvo dispersan la luz azul con mayor eficiencia que la luz roja. El mismo proceso físico hace que el cielo terrestre durante el día aparezca azul, aunque los dispersores en la atmósfera terrestre son moléculas de nitrógeno y oxígeno. Rigel y esta bruja cósmica polvorienta se encuentran a unos 800 años luz de distancia. ¡Todavía podrías ver a algunas brujas en tu vecindario esta noche, así que ten una noche segura y un feliz Halloween!
