rth's orbit around the Sun is not a circle, it's an ellipse. The point along its elliptical orbit where our fair planet is closest to the Sun is called perihelion. This year perihelion is today, January 4, at 13:28 UTC, only a few hours before this H-alpha picture of the active Sun was taken. At perihelion the Earth was about 147 million kilometers from the Sun. For comparison, at aphelion on last July 3 Earth was at its farthest distance from the Sun, some 152 million kilometers away. But distance from the Sun doesn't determine Earth's seasons. It's only by coincidence that the beginning of southern summer (northern winter) on the December solstice is within 14 days of Earth's perihelion date. And it's only by coincidence that Earth's perihelion date is within 11 days of the historic perihelion of NASA's Parker Solar Probe. Launched in 2018, the Parker Solar Probe flew within 6.2 million kilometers of the Sun's surface on 2024 December 24, breaking its own record for closest perihelion for a spacecraft from planet Earth.
La órbita de la Tierra alrededor del Sol no es un círculo, sino una elipse. El punto a lo largo de su órbita elíptica donde nuestro planeta está más cerca del Sol se llama perihelio. Este año, el perihelio ocurre hoy, 4 de enero, a las 13:28 UTC, solo unas horas antes de que se tomara esta imagen en H-alpha del Sol activo. En el perihelio, la Tierra estaba a unos 147 millones de kilómetros del Sol. Para comparar, en el afelio, el 3 de julio pasado, la Tierra estuvo en su distancia más alejada del Sol, unos 152 millones de kilómetros. Pero la distancia al Sol no determina las estaciones en la Tierra. Es solo una coincidencia que el comienzo del verano en el hemisferio sur (invierno en el hemisferio norte) en el solsticio de diciembre esté dentro de los 14 días de la fecha del perihelio terrestre. Y es solo una coincidencia que la fecha del perihelio terrestre esté dentro de los 11 días del perihelio histórico de la sonda solar Parker de la NASA. Lanzada en 2018, la sonda solar Parker se acercó a 6,2 millones de kilómetros de la superficie del Sol el 24 de diciembre de 2024, rompiendo su propio récord de perihelio más cercano para una nave espacial proveniente del planeta Tierra.
