Riding high in the constellation of Auriga, beautiful, blue VdB 31 is the 31st object in Sidney van den Bergh's 1966 catalog of reflection nebulae. It shares this well-composed celestial still life with dark, obscuring clouds B26, B27, and B28, recorded in Edward E. Barnard's 1919 catalog of dark markings in the sky. All are these nebulae are interstellar dust clouds. Barnard's dark nebulae block the light from background stars. For VdB 31 the dust preferentially reflects bluish starlight from embedded, hot, variable star AB Aurigae. Exploring the environs of AB Aurigae with the Hubble Space Telescope has revealed the several million year young star is itself surrounded by a flattened dusty disk with evidence for the ongoing formation of a planetary system. AB Aurigae is about 470 light-years away. At that distance this cosmic canvas would span about eight light-years.
Crédito: NASA, Hubble Space Telescope Ubicado alto en la constelación de Auriga, el hermoso y azul VdB 31 es el 31º objeto en el catálogo de nebulosas de reflexión publicado por Sidney van den Bergh en 1966. Comparte esta composición celestial bien equilibrada con las nubes oscuras y opacas B26, B27 y B28, registradas en el catálogo de Edward E. Barnard de 1919 de marcas oscuras en el cielo. Todas estas nebulosas son nubes de polvo interestelar. Las nebulosas oscuras de Barnard bloquean la luz de las estrellas de fondo. En el caso de VdB 31, el polvo refleja preferentemente la luz azulada de la estrella caliente y variable AB Aurigae, que se encuentra incrustada en la nebulosa. Exploraciones alrededor de AB Aurigae con el Telescopio Espacial Hubble han revelado que esta estrella, de unos pocos millones de años de edad, está rodeada por un disco plano de polvo con evidencia de la formación en curso de un sistema planetario. AB Aurigae se encuentra a unos 470 años luz de distancia. A esa distancia, esta pintura cósmica abarcaría aproximadamente ocho años luz de ancho.
