Thor not only has his own day (Thursday), but a helmet in the heavens. Popularly called Thor's Helmet, NGC 2359 is a hat-shaped cosmic cloud with wing-like appendages. Heroically sized even for a Norse god, Thor's Helmet is about 30 light-years across. In fact, the cosmic head-covering is more like an interstellar bubble, blown by a fast wind from the bright, massive star near the bubble's center. Known as a Wolf-Rayet star, the central star is an extremely hot giant thought to be in a brief, pre-supernova stage of evolution. NGC 2359 is located about 15,000 light-years away toward the constellation of the Great Overdog. This sharp image is a mixed cocktail of data from narrowband filters, capturing not only natural looking stars but details of the nebula's filamentary structures. The star in the center of Thor's Helmet is expected to explode in a spectacular supernova sometime within the next few thousand years.
Crédito: NASA, CGRO SSC Thor no solo tiene su propio día (jueves), sino también un yelmo en el cielo. Popularmente llamado El Yelmo de Thor, NGC 2359 es una nube cósmica con forma de sombrero con apéndices en forma de alas. Aunque ya de por sí es de tamaño heroico, incluso para un dios nórdico, El Yelmo de Thor tiene aproximadamente 30 años luz de diámetro. De hecho, esta cubierta cósmica es más bien como una burbuja interestelar, creada por un viento rápido proveniente de la estrella brillante y masiva situada cerca del centro de la burbuja. Conocida como una estrella Wolf-Rayet, la estrella central es una gigante extremadamente caliente que se cree que se encuentra en una etapa breve y previa a la supernova de su evolución. NGC 2359 se encuentra a unos 15 000 años luz de distancia en dirección a la constelación del Gran Perro. Esta imagen nítida es una mezcla de datos obtenidos con filtros de banda estrecha, capturando no solo estrellas con apariencia natural, sino también detalles de las estructuras filamentosas de la nebulosa. La estrella en el centro del Yelmo de Thor se espera que estalle en una espectacular supernova en algún momento dentro de los próximos miles de años.
