What are these gigantic blue arcs near the Andromeda Galaxy (M31)? Discovered in 2022 by amateur astronomers, the faint arcs -- dubbed SDSO 1 -- span nearly the same angular size as M31 itself. At first, their origin was a mystery: are they actually near the Andromeda Galaxy, or alternatively near to our Sun? Now, over 550 hours of combined exposure and a collaboration between amateur and professional astronomers has revealed strong evidence for their true nature: SDSO 1 is not intergalactic, but a new class of planetary nebula within our galaxy. Dubbed a Ghost Planetary Nebula (GPN), SDSO 1 is the first recognized member of a new subclass of faded planetary nebulas, along with seven others also recently identified. Shown in blue are extremely faint oxygen emission from the shock waves, while the surrounding red is a hydrogen-emitting trail that indicates the GPN's age.
¿Qué son estos gigantescos arcos azules cerca de la Galaxia de Andrómeda (M31)? Descubiertos en 2022 por astrónomos aficionados, los tenues arcos —bautizados como SDSO 1— abarcan casi el mismo tamaño angular que M31. Inicialmente, su origen era un misterio: ¿están realmente cerca de la Galaxia de Andrómeda, o alternativamente cerca de nuestro Sol? Ahora, más de 550 horas de exposición combinada y una colaboración entre astrónomos aficionados y profesionales han revelado evidencia sólida sobre su verdadera naturaleza: SDSO 1 no es intergaláctico, sino un nuevo tipo de nebulosa planetaria dentro de nuestra galaxia. Bautizada como Nebulosa Planetaria Fantasma (GPN, por sus siglas en inglés), SDSO 1 es el primer miembro reconocido de una nueva subclase de nebulosas planetarias desvanecidas, junto con siete otras recientemente identificadas. En azul se muestran emisiones extremadamente tenues de oxígeno provenientes de las ondas de choque, mientras que el entorno rojizo es una cola que emite hidrógeno, lo que indica la edad de la GPN.
