On Saturn, the rings tell you the season. On Earth, today marks an equinox, the time when the Earth's equator tilts directly toward the Sun. Since Saturn's grand rings orbit along the planet's equator, these rings appear most prominent -- from the direction of the Sun -- when the spin axis of Saturn points toward the Sun. Conversely, when Saturn's spin axis points to the side, an equinox occurs, and the edge-on rings are hard to see from not only the Sun -- but Earth. In the featured montage, images of Saturn between the years of 2020 and 2025 have been superposed to show the giant planet passing, with this year's equinox, from summer in the north to summer in the south. Yesterday, Saturn was coincidently about as close as it gets to planet Earth, and so this month the ringed giant's orb is relatively bright and visible throughout the night.
En Saturno, los anillos te indican la estación. En la Tierra, hoy marca un equinoccio, el momento en que el ecuador terrestre se inclina directamente hacia el Sol. Dado que los grandes anillos de Saturno orbitan a lo largo del ecuador del planeta, estos anillos aparecen más prominentes — desde la dirección del Sol — cuando el eje de rotación de Saturno apunta hacia el Sol. Por el contrario, cuando el eje de rotación de Saturno apunta hacia el lado, ocurre un equinoccio, y los anillos vistos de perfil son difíciles de ver no solo desde el Sol, sino también desde la Tierra. En la composición mostrada, imágenes de Saturno entre los años 2020 y 2025 han sido superpuestas para mostrar al gigante planeta pasando, con el equinoccio de este año, desde el verano en el norte hasta el verano en el sur. Ayer, Saturno estuvo coincidentemente tan cerca como puede estar de la Tierra, por lo que este mes, la órbita del gigante anillado es relativamente brillante y visible durante toda la noche.
