How much of Jupiter's moon Europa is made of water? No one is sure, but probably a lot. Based on the Galileo probe data acquired during its exploration of the Jovian system from 1995 to 2003, Europa possesses a deep, global ocean of liquid water beneath a layer of surface ice. The subsurface ocean plus ice layer could descend over 100 kilometers in average depth. Adopting a high-end estimate of 100 kilometers depth, if all the water on Europa were gathered into a ball, it would have a radius of over 800 kilometers. To scale, this intriguing illustration compares that hypothetical ball of all the water on Europa to the size of Europa itself (left) - and similarly to all the water on planet Earth. With a volume possibly greater than Earth's oceans, the global subsurface ocean on Europa is a tantalizing destination to search for extraterrestrial life in our Solar System. NASA's robotic Europa Clipper was launched last year to investigate.
¿Cuánta agua contiene el satélite de Júpiter Europa? Nadie está seguro, pero probablemente mucha. Basándose en los datos obtenidos por la sonda Galileo durante su exploración del sistema joviano entre 1995 y 2003, Europa posee un océano global de agua líquida bajo una capa de hielo superficial. El océano subsuperficial junto con la capa de hielo podría extenderse más de 100 kilómetros en profundidad promedio. Adoptando una estimación alta de 100 kilómetros de profundidad, si toda el agua de Europa se reuniera en una bola, tendría un radio de más de 800 kilómetros. A escala, esta ilustración sugestiva compara esa hipotética bola de toda el agua de Europa con el tamaño de Europa misma (a la izquierda) - y de manera similar con toda el agua en el planeta Tierra. Con un volumen posiblemente mayor al de los océanos terrestres, el océano global subsuperficial de Europa es un destino tentador para buscar vida extraterrestre en nuestro Sistema Solar. La nave robótica Europa Clipper de la NASA fue lanzada el año pasado para investigar.
