Halloween is an astronomy holiday and spooky shapes always seem to lurk in planet Earth's night skies. In fact, near the center of this telescopic view toward the constellation Cassiopeia these swept-back interstellar clouds IC 59 (left) and IC 63 look ghostly on a cosmic scale. About 600 light-years distant, the clouds aren't actually ghosts. They are slowly disappearing though, under the influence of energetic radiation from hot, luminous star gamma Cas. The brightest bluish star in the frame, Gamma Cas is physically located only 3 to 4 light-years from the nebulae. Slightly closer to gamma Cas, IC 63 is dominated by red H-alpha light emitted as hydrogen atoms ionized by the hot star's ultraviolet radiation recombine with electrons. Farther from the star IC 59 also shows H-alpha emission, and both nebulae shine with the characteristic blue tint of dust reflected star light. The field of view spans about 2 degrees or 20 light-years at the estimated distance of the interstellar apparitions.
Halloween es un día festivo astronómico y formas espeluznantes siempre parecen acechar en los cielos nocturnos de la Tierra. De hecho, cerca del centro de esta vista telescópica hacia la constelación de Casiopea, las nubes interestelares IC 59 (a la izquierda) e IC 63 tienen un aspecto fantasmal a escala cósmica. A unos 600 años luz de distancia, estas nubes no son realmente fantasmas. Sin embargo, se están desvaneciendo lentamente bajo la influencia de la radiación energética proveniente de la estrella caliente y luminosa Gamma Cas. La estrella más brillante de color azul en el marco, Gamma Cas, se encuentra físicamente a solo 3 a 4 años luz de las nebulosas. Más cercana a Gamma Cas, IC 63 está dominada por la luz roja de H-alfa emitida cuando los átomos de hidrógeno ionizados por la radiación ultravioleta de la estrella caliente se recombinan con electrones. Más alejada de la estrella, IC 59 también muestra emisión de H-alfa, y ambas nebulosas brillan con el característico tono azul de la luz estelar reflejada por el polvo. El campo de visión abarca aproximadamente 2 grados, o unos 20 años luz, a la distancia estimada de estas apariciones interestelares.
