Attention grabbing interstellar visitor 3I/ATLAS made its not-so-close flyby of our fair planet on December 19 at a distance of 1.8 astronomical units. That's about 900 light-seconds. This deep exposure captures the comet from another star system as it gently swept across a faint background of stars in the constellation Leo about 4 days earlier. Though faint, colors emphasized in the image data show off the comet's yellowish dust tail and bluish ion tail along with a greenish tinged coma. And even as it is scrutinized by arrays of telescopes and spacecraft from planet Earth, 3I/ATLAS is headed out of the Solar System. It's presently moving outward along a hyperbolic trajectory at about 64 kilometers per second relative to the Sun, too fast to be bound by the Sun's gravity.
El visitante interestelar 3I/ATLAS realizó su sobrevuelo no tan cercano a nuestro planeta el 19 de diciembre, a una distancia de 1.8 unidades astronómicas. Eso equivale aproximadamente a 900 segundos-luz. Esta exposición prolongada capturó al cometa de otro sistema estelar mientras se desplazaba suavemente a través de un fondo tenue de estrellas en la constelación de Leo, unos 4 días antes. Aunque es tenue, los colores resaltados en los datos de la imagen muestran la cola de polvo amarillenta del cometa y la cola de iones azulada, junto con una coma teñida de verde. Y aunque es observado por matrices de telescopios y naves espaciales desde la Tierra, 3I/ATLAS se está alejando del Sistema Solar. Actualmente se mueve hacia afuera a lo largo de una trayectoria hiperbólica a unos 64 kilómetros por segundo en relación con el Sol, demasiado rápido como para estar ligado por la gravedad solar.
