Awkward and angular looking, Apollo 17's lunar module Challenger was designed for flight in the near vacuum of space. Digitally enhanced and reprocessed, this picture taken from Apollo 17's command module America shows Challenger's ascent stage in lunar orbit. Small reaction control thrusters are at the sides of the moonship with the bell of the ascent rocket engine underneath. The hatch that allowed access to the lunar surface is seen at the front, with a round radar antenna at the top. Mission commander Gene Cernan is clearly visible through the triangular window. This spaceship performed gracefully, landing on the Moon and returning the Apollo astronauts to the orbiting command module in December of 1972. So where is Challenger now? While its descent stage remains at the Apollo 17 landing site in the Taurus-Littrow valley, the ascent stage pictured was intentionally crashed nearby after being jettisoned from the command module prior to the astronauts' return to planet Earth.
De apariencia torpe y angular, el módulo lunar Challenger de Apollo 17 fue diseñado para volar en el entorno casi vacío del espacio. Mejorado y reprocesado digitalmente, esta imagen tomada desde el módulo de mando de Apollo 17, America, muestra la etapa de ascenso de Challenger en órbita lunar. Pequeños propulsores de control de reacción se encuentran en los lados de la nave lunar, con la tobera del motor de ascenso debajo. La escotilla que permitió el acceso a la superficie lunar se ve en la parte delantera, con una antena de radar redonda en la parte superior. El comandante de la misión, Gene Cernan, es claramente visible a través de la ventana triangular. Esta nave espacial funcionó con elegancia, aterrizando en la Luna y devolviendo a los astronautas de Apollo al módulo de mando en órbita en diciembre de 1972. ¿Dónde está Challenger ahora? Mientras que su etapa de descenso permanece en el lugar de aterrizaje de Apollo 17 en el valle Taurus-Littrow, la etapa de ascenso mostrada en la imagen fue deliberadamente estrellada cerca de allí después de ser separada del módulo de mando antes del regreso de los astronautas a la Tierra.
