This is a map of the universe. The Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) at Kitt Peak National Observatory, Arizona, has finished its five-year survey. It observed more than 47 million galaxies and quasars and created a 3D map centered on the Earth. Today's featured image shows a thin slice of these data: the black gaps indicate where our Galaxy obscures distant objects. The feathery web in the inset shows the large scale structure of the universe. Light of the most distant galaxies shown here travelled for 11 billion years to reach the Earth. Galaxies cluster throughout cosmic history under the competing influences of gravity and dark energy, responsible for the accelerated expansion of the universe. Analysis of early DESI results hinted at the possibility that dark energy, described as a cosmological constant by Albert Einstein, may not be constant after all. But we still have to wait for the analysis of the now complete dataset. The nature of dark energy is the biggest mystery of cosmology.
Este es un mapa del universo. El Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura (DESI, por sus siglas en inglés), ubicado en el Observatorio Nacional Kitt Peak, en Arizona, ha concluido su relevamiento de cinco años. Durante ese tiempo observó más de 47 millones de galaxias y cuásares, y creó un mapa tridimensional centrado en la Tierra. La imagen destacada de hoy muestra una fina franja de estos datos: los vacíos negros indican las regiones donde nuestra Galaxia obstruye los objetos distantes. La red filamentosa del recuadro revela la estructura a gran escala del universo. La luz de las galaxias más lejanas aquí representadas viajó durante 11 000 millones de años antes de alcanzar la Tierra. A lo largo de toda la historia cósmica, las galaxias se agrupan bajo la influencia conjunta —y en pugna— de la gravedad y la energía oscura, responsable de la expansión acelerada del universo. El análisis de los primeros resultados de DESI apuntó a la posibilidad de que la energía oscura, descrita como una constante cosmológica por Albert Einstein, podría no ser constante en absoluto. Sin embargo, aún debemos aguardar el análisis del conjunto de datos ya completo. La naturaleza de la energía oscura sigue siendo el mayor misterio de la cosmología.
