This big beautiful spiral shines in X-ray light. It is about 20 times larger than our Galaxy. It belongs to Abell 2029, a galaxy cluster one billion light-years away. (To see only the galaxies, hover your cursor over the image, or follow this link.) Galaxy clusters are the largest structures in the universe that are supported by gravity. Abell 2029 is formed by thousands of galaxies, surrounded by a huge cloud of hot gas and the equivalent of hundreds of trillions times the mass of the Sun in dark matter. The spiral is made of gas, mostly hydrogen and helium, heated to tens of millions of degrees. It was found in a recent study that used data from NASA's Chandra X-ray Observatory to show that Abell 2029 had a collision with a smaller cluster four billion years ago. The collision affected the gravitational field and caused the intracluster gas to slosh, like wine moving in a wine glass, shaping the spiral.
Esta gran y hermosa espiral brilla en luz de rayos X. Es aproximadamente 20 veces más grande que nuestra Galaxia. Pertenece a Abell 2029, un cúmulo de galaxias situado a mil millones de años-luz de distancia. Los cúmulos de galaxias son las estructuras más grandes del universo sostenidas por la gravedad. Abell 2029 está formado por miles de galaxias, rodeadas por una enorme nube de gas caliente y el equivalente a cientos de billones de veces la masa del Sol en materia oscura. La espiral está compuesta de gas, principalmente hidrógeno y helio, calentado a decenas de millones de grados. Un estudio reciente, que utilizó datos del Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, reveló que Abell 2029 sufrió una colisión con un cúmulo más pequeño hace cuatro mil millones de años. La colisión perturbó el campo gravitacional y provocó que el gas intracúmulo comenzara a oscilar, como el vino moviéndose en una copa, dando forma a la espiral.
