A darkened and mysterious north polar region known to some as Mordor Macula caps this premier view of Charon, Pluto's largest moon. The high-resolution image was captured by the interplanetary space probe New Horizons near its closest approach to distant Pluto on July 14, 2015. The combined blue, red, and infrared image data was processed to enhance colors and follow variations in Charon's surface properties with a resolution of about 2.9 kilometers (1.8 miles). A stunning image of Charon's Pluto-facing hemisphere, it also features a clear view of an apparently moon-girdling belt of fractures and canyons that seems to separate smooth southern plains from varied northern terrain. Charon is 1,214 kilometers (754 miles) across. That's about 1/10th the size of planet Earth but a whopping 1/2 the diameter of Pluto itself, and makes it the largest satellite relative to its parent body in the Solar System. Still, the moon appears as a small bump at about the 1 o'clock position on Pluto's disk in the grainy, negative, telescopic picture inset at upper left. That image was used by James Christy and Robert Harrington at the U.S. Naval Observatory in Flagstaff to discover Charon in June of 1978.
Una región polar norte oscura y misteriosa, conocida por algunos como Mordor Macula, corona esta imagen excepcional de Caronte, la luna más grande de Plutón. La imagen de alta resolución fue captada por la sonda espacial interplanetaria New Horizons durante su máximo acercamiento al distante Plutón el 14 de julio de 2015. Los datos de imagen combinados en azul, rojo e infrarrojo fueron procesados para realzar los colores y revelar las variaciones en las propiedades superficiales de Caronte, con una resolución de aproximadamente 2,9 kilómetros (1,8 millas). Esta impresionante imagen del hemisferio de Caronte orientado hacia Plutón también muestra una clara vista de un cinturón de fracturas y cañones que aparentemente rodea toda la luna, separando las llanuras meridionales lisas del variado terreno septentrional. Caronte tiene 1.214 kilómetros (754 millas) de diámetro, lo que equivale a aproximadamente 1/10 del tamaño del planeta Tierra, pero a una notable 1/2 del diámetro del propio Plutón, convirtiéndolo en el satélite más grande en relación con su cuerpo progenitor en el Sistema Solar. Sin embargo, la luna aparece como una pequeña protuberancia en torno a la posición de la 1 en el disco de Plutón en la imagen telescópica granulada en negativo que se muestra en el recuadro superior izquierdo. Esa imagen fue utilizada por James Christy y Robert Harrington en el Observatorio Naval de los Estados Unidos en Flagstaff para descubrir Caronte en junio de 1978.
