What evil lurks in the hearts of galaxies? The above picture by the Hubble Space Telescope of the center of the nearby galaxy NGC 4261 tells us one dramatic tale. Here gas and dust are seen swirling near this elliptical galaxy's center into what is almost certainly a massive black hole. The disk is probably what remains of a smaller galaxy that fell in hundreds of millions of years ago. Collisions like this may be a common way of creating such active galactic nuclei as quasars. Strangely, the center of this fiery whirlpool is offset from the exact center of the galaxy - for a reason that for now remains an astronomical mystery.
¿Qué maldad acecha en el corazón de las galaxias? La imagen superior tomada por el Telescopio Espacial Hubble del centro de la galaxia cercana NGC 4261 nos cuenta una historia dramática. Aquí se observa gas y polvo arremolinándose cerca del centro de esta galaxia elíptica hacia lo que es casi con certeza un agujero negro masivo. El disco es probablemente lo que queda de una galaxia más pequeña que cayó hace cientos de millones de años. Colisiones como esta pueden ser una forma común de crear núcleos galácticos activos como los cuásares. Curiosamente, el centro de este torbellino ardiente está desplazado del centro exacto de la galaxia, por una razón que por ahora permanece como un misterio astronómico.
