The Viking 2 spacecraft was launched on the Road to Utopia in September of 1975 (30 years after Bing, Dotty, and Bob). In August of 1976, after making the second successful Martian landing, Viking 2's lander began recording data used to produce this exquisitely detailed image of the Martian surface in the area of Utopia Planitia (the Plain of Utopia). Visible at the lower right are the protective shroud that covered the lander's soil collector head, ejected after the descent, along with one of the lander's dust covered footpads. Seen near the center are shallow trenches dug by the sampler arm. Mars looks red because its surface is covered with reddish iron oxide dust (rust). This dust, suspended in the thin carbon dioxide atmosphere, also filters the sunlight causing surface views to take on a reddish tinge. The Vikings made the first successful landings on Mars 20 years ago. What does Mars look like today?
La nave Viking 2 fue lanzada en la ruta hacia Utopía en septiembre de 1975 (30 años después de Bing, Dotty y Bob). En agosto de 1976, tras realizar el segundo aterrizaje exitoso en Marte, el módulo de descenso del Viking 2 comenzó a registrar los datos utilizados para producir esta imagen de extraordinario detalle de la superficie marciana en la región de Utopia Planitia (la Llanura de Utopía). En la parte inferior derecha son visibles la cubierta protectora que resguardaba el cabezal recolector de suelo del módulo, eyectada tras el descenso, junto con una de las almohadillas de aterrizaje cubiertas de polvo. Cerca del centro se aprecian las zanjas poco profundas excavadas por el brazo muestreador. Marte presenta una coloración rojiza porque su superficie está cubierta por polvo de óxido de hierro (óxido ferroso). Este polvo, suspendido en la tenue atmósfera de dióxido de carbono, también filtra la luz solar, lo que otorga a las vistas de la superficie un tono rojizo. Las naves Viking realizaron los primeros aterrizajes exitosos en Marte hace 20 años. ¿Qué aspecto tiene Marte hoy en día?
