Io's surface is active. Geyser-like eruptions from volcanoes on this Jovian moon were seen by both Voyager spacecraft in 1979 and were also spotted this year in late June by Galileo's camera from a distance of about 600,000 miles. The blue plume seen at the moon's edge (magnified in the inset) arises from Ra Patera, a large shield volcano, and extends about 60 miles above the surface. The blue color is attributed to condensing and freezing sulfur dioxide gas. Galileo images have also revealed that the plume glows in the dark - perhaps due to fluorescence of excited sulfur and oxygen ions. Io's surface is cold, its temperature averages about -230 degrees Fahrenheit, so why is it so active? The most likely cause is the gravitational tug of war over Io between Jupiter and the other Galilean moons which perturbs Io's orbit. The orbital changes would result in tidal force variations heating Io's interior and and generating the sulfurous volcanic activity.
La superficie de Io es activa. Las erupciones similares a géiseres provenientes de volcanes en esta luna joviana fueron observadas por ambas sondas Voyager en 1979, y también fueron detectadas este año a finales de junio por la cámara de Galileo desde una distancia de aproximadamente 600,000 millas. El penacho azul visible en el borde de la luna (ampliado en el recuadro) surge de Ra Patera, un gran volcán en escudo, y se extiende aproximadamente 60 millas sobre la superficie. El color azul se atribuye a la condensación y congelación del dióxido de azufre gaseoso. Las imágenes de Galileo también han revelado que el penacho emite luz en la oscuridad, posiblemente debido a la fluorescencia de iones excitados de azufre y oxígeno. La superficie de Io es fría —su temperatura promedia aproximadamente -230 grados Fahrenheit—, entonces, ¿por qué es tan activa? La causa más probable es la competencia gravitacional entre Júpiter y las otras lunas galileanas, que perturba la órbita de Io. Los cambios orbitales resultarían en variaciones de las fuerzas de marea que calientan el interior de Io y generan la actividad volcánica sulfurosa.
