What causes the center of this barred spiral galaxy to light up brighter than almost anything in the universe? The quasar there is a good fraction of the way across our observable universe but appears so bright that astronomers had to use the high resolving power of the Hubble Space Telescope (HST) just to see the host galaxy. HST then resolved something very interesting. Not only was QSO 1229+204 at the core of an unusual barred spiral galaxy, but this galaxy was in the process of colliding with a dwarf galaxy. Gas from this collision quite possibly fuels a supermassive black hole causing QSO 1229+204 to shine so brightly.
¿Qué causa que el centro de esta galaxia espiral barrada resplandezca con mayor intensidad que casi cualquier otro objeto en el universo? El cuásar ubicado en su núcleo se encuentra a una fracción considerable del diámetro de nuestro universo observable, pero aparece tan brillante que los astrónomos tuvieron que recurrir al alto poder de resolución del Telescopio Espacial Hubble (HST) tan solo para distinguir la galaxia anfitriona. El HST reveló entonces algo muy interesante: no solo se encontraba QSO 1229+204 en el núcleo de una inusual galaxia espiral barrada, sino que dicha galaxia se hallaba en proceso de colisión con una galaxia enana. El gas liberado por esta colisión muy posiblemente alimenta un agujero negro supermasivo, lo que provoca que QSO 1229+204 brille con tal intensidad.
