What alien planet's bizarre landscape lurks below these fiery-looking clouds? It's only Planet Earth, of course -- as seen on the Water Vapor Channel. Hourly, images like this one (shown in false color) are brought to you by the orbiting GOES 8 satellite's multi-channel imager. This instrument can produce images at the infrared wavelength of 6.7 microns or about 10 times the wavelength of visible light, recording radiation emitted by water vapor in the upper troposphere. Bright regions correspond to high concentrations of water vapor while dark spots are relatively dry areas. Atmospheric water vapor is invisible to the eye and produced by evaporation from the oceans. Convected upward in the tropical zones it affects the climate by contributing substantially to the greenhouse effect.
¿Qué paisaje extraño de un planeta alienígena se oculta bajo estas nubes de apariencia ígnea? Se trata, por supuesto, solo del planeta Tierra, vista a través del Canal del Vapor de Agua. Cada hora, imágenes como esta (mostrada en falso color) son captadas por el imager multicanal del satélite GOES 8 en órbita. Este instrumento puede producir imágenes en la longitud de onda infrarroja de 6,7 micrómetros, es decir, aproximadamente 10 veces la longitud de onda de la luz visible, registrando la radiación emitida por el vapor de agua en la troposfera superior. Las regiones brillantes corresponden a altas concentraciones de vapor de agua, mientras que las zonas oscuras son áreas relativamente secas. El vapor de agua atmosférico es invisible a simple vista y se genera por la evaporación de los océanos. Al ascender por convección en las zonas tropicales, influye en el clima contribuyendo de manera significativa al efecto invernadero.
