What caused the cracks in this giant ice-ball? Jupiter's moon Europa has smoothest surface in the solar system and is composed mostly of cracked water-ice. In the above false-colored picture released last week by the NASA team in charge of the Galileo mission, blue hues represent ice plains divided by dirty red and brown bands of mottled terrain. As the robot Galileo spacecraft orbits Jupiter, it sends back revealing pictures of Jupiter and its large moons including Europa, Io, Ganymede, and Callisto. The region of Europa highlighted above is known as Minos Linea. The cause for many of the cracks remains unknown but may involve shifting stresses from gravity and temperature variations. The new Galileo pictures have increased evidence that liquid oceans may indeed exist under these giant ice-sheets, a place possibly ripe for the development of life.
¿Qué causó las grietas en esta gigantesca esfera de hielo? Europa, la luna de Júpiter, posee la superficie más lisa del sistema solar y está compuesta principalmente de agua helada agrietada. En la imagen de falso color presentada la semana pasada por el equipo de la NASA a cargo de la misión Galileo, los tonos azules representan llanuras de hielo divididas por bandas rojizas y marrones de terreno irregular. Mientras la sonda robótica Galileo orbita Júpiter, envía imágenes reveladoras del planeta y sus grandes lunas: Europa, Ío, Ganímedes y Calisto. La región de Europa destacada en la imagen se conoce como Minos Linea. La causa de muchas de las grietas sigue siendo desconocida, aunque podría estar relacionada con tensiones variables debidas a la gravedad y las fluctuaciones de temperatura. Las nuevas imágenes del Galileo han aumentado la evidencia de que podrían existir océanos líquidos bajo estas gigantescas capas de hielo, un lugar que podría ser propicio para el desarrollo de la vida.
