Last September's total lunar eclipse disappointed many observers in the Eastern and Midwestern US who were cursed with cloudy skies. However, the Midcourse Space Experiment (MSX) satellite had a spectacular view from Earth orbit and SPIRIT III, an onboard imaging infrared telescope, was used to repeatedly image the moon during the eclipse. Above is one of the images taken during the 70 minute totality, the Moon completely immersed in the Earth's shadow. Infrared light has wavelengths longer than visible light - human's can not see it but feel it as heat. The bright spots correspond to the warm areas on the lunar surface, dark areas are cooler. The brightest spot below and left of center is the crater Tycho, the dark region at the upper right is the Mare Crisium. The series of SPIRIT III images allow the determination of cooling curves for geologically different areas, exploring the physical properties of the Moon's surface.
El eclipse lunar total del pasado septiembre decepcionó a muchos observadores del este y del medio oeste de los Estados Unidos, quienes tuvieron la mala fortuna de encontrarse con cielos nublados. Sin embargo, el satélite Midcourse Space Experiment (MSX) tuvo una vista espectacular desde la órbita terrestre, y SPIRIT III, un telescopio infrarrojo de imagen a bordo, fue utilizado para capturar imágenes repetidas de la Luna durante el eclipse. La imagen de arriba fue tomada durante los 70 minutos de totalidad, cuando la Luna estaba completamente inmersa en la sombra de la Tierra. La luz infrarroja tiene longitudes de onda más largas que la luz visible: los seres humanos no pueden verla, pero la perciben como calor. Las zonas brillantes corresponden a las áreas más cálidas de la superficie lunar, mientras que las áreas oscuras son más frías. El punto más brillante, situado abajo y a la izquierda del centro, es el cráter Tycho; la región oscura en la parte superior derecha es el Mare Crisium. La serie de imágenes de SPIRIT III permite determinar las curvas de enfriamiento de áreas geológicamente distintas, explorando así las propiedades físicas de la superficie lunar.
