Comet Hale-Bopp is living up to its expectations. Besides the brightness of its coma, a comet is typically remembered by the length of its tails. As visible in the above picture taken last week, Comet Hale-Bopp's blue ion tail shows a dramatic extension, with current reports of about 20 degrees from dark locations. The comet's white dust tail has so far shown a more modest extent but appears to be growing significantly. Comet Hale-Bopp's closest approach to the Sun occurs in about two weeks, and although it will not get much closer to the Sun than does our Earth, Comet Hale-Bopp is likely to tell even more spectacular tails then.
El cometa Hale-Bopp está cumpliendo con las expectativas. Además del brillo de su coma, un cometa es recordado típicamente por la longitud de sus colas. Como puede observarse en la imagen superior tomada la semana pasada, la cola iónica azul del cometa Hale-Bopp muestra una extensión notable, con reportes actuales de aproximadamente 20 grados desde lugares oscuros. La cola de polvo blanco del cometa ha mostrado hasta ahora una extensión más modesta, pero parece estar creciendo de manera significativa. El máximo acercamiento del cometa Hale-Bopp al Sol ocurrirá en aproximadamente dos semanas y, aunque no se acercará mucho más al Sol de lo que lo hace nuestra Tierra, es probable que el cometa Hale-Bopp nos muestre colas aún más espectaculares en ese momento.
