Like the downtown area of your favorite city, the roads you drive to work on, and any self-respecting Web site ... Io's surface is constantly under construction. This moon of Jupiter holds the distinction of being the Solar System's most volcanically active body -- its bizarre looking surface continuously formed and reformed by lava flows. Generated using 1996 data from NASA's Galileo spacecraft, this highest resolution composite image of Io is centered on the side of Io that always faces away from Jupiter. It has been enhanced to emphasize Io's surface brightness and color variations, revealing features as small as 1.5 miles across. The notable absence of impact craters suggests that the entire surface is covered with new volcanic deposits much more rapidly than craters are created. What drives this volcanic powerhouse? A likely energy source is the changing gravitational tides caused by Jupiter and the other Galilean moons as Io orbits the massive gas giant planet. Heating Io's interior, the pumping tides could generate the sulfurous volcanic activity.
Al igual que el centro de tu ciudad favorita, las carreteras por las que conduces al trabajo y cualquier sitio web que se precie... la superficie de Ío está en construcción constante. Esta luna de Júpiter ostenta la distinción de ser el cuerpo con mayor actividad volcánica del Sistema Solar: su superficie, de aspecto extraordinario, se forma y reforma continuamente a causa de flujos de lava. Generada a partir de datos de 1996 obtenidos por la sonda Galileo de la NASA, esta imagen compuesta de Ío con la mayor resolución disponible está centrada en el hemisferio de Ío que siempre mira en dirección contraria a Júpiter. La imagen ha sido realzada para enfatizar las variaciones de brillo y color de la superficie, revelando características de tan solo 2,4 kilómetros de anchura. La notable ausencia de cráteres de impacto sugiere que toda la superficie queda cubierta por nuevos depósitos volcánicos con mucha mayor rapidez de la que se forman los cráteres. ¿Qué impulsa esta potencia volcánica? Una probable fuente de energía son las mareas gravitacionales variables causadas por Júpiter y las demás lunas galileanas mientras Ío orbita alrededor del masivo planeta gigante gaseoso. Al calentar el interior de Ío, estas mareas pulsantes podrían generar la intensa actividad volcánica sulfurosa.
