It's a weed, it's Jupiter, no it's - actually planetary nebula NGC 3242. After a star like our Sun completes fusion in its core, it throws off its outer layers it a striking display called a planetary nebula. NGC 3242 is such a planetary nebula, with the stellar remnant white dwarf star visible at the center. This nebula is sometimes called "The Ghost of Jupiter" for its similar appearance to the familiar planet. NGC 3242 is much farther away however, than the measly 40 light-minutes distance to Jupiter. In fact, by comparing the apparent expansion rate with the actual rate determined from Doppler studies, astronomers have estimated the distance to NGC 3242 to be about 1400 light-years away. The red FLIERs visible near the edges of the nebula remain mysterious.
Es una maleza, es Júpiter, no... en realidad es la nebulosa planetaria NGC 3242. Cuando una estrella similar a nuestro Sol completa la fusión nuclear en su núcleo, expulsa sus capas externas en un espectacular fenómeno denominado nebulosa planetaria. NGC 3242 es precisamente una nebulosa de este tipo, con la enana blanca remanente estelar visible en su centro. Esta nebulosa es conocida en ocasiones como el «Fantasma de Júpiter» por su apariencia similar a la del conocido planeta. Sin embargo, NGC 3242 se encuentra mucho más lejos que la escasa distancia de 40 minutos-luz que nos separa de Júpiter. De hecho, al comparar la tasa de expansión aparente con la tasa real determinada mediante estudios de efecto Doppler, los astrónomos han estimado que la distancia a NGC 3242 es de aproximadamente 1400 años-luz. Los FLIERs rojos visibles cerca de los bordes de la nebulosa permanecen como un misterio sin resolver.
