What's happening to Comet Hale-Bopp's blue ion tail? The comet's ion tail is fluctuating more rapidly as it passes a region of changing solar wind. As the comet passes from north to south, it crosses the plane of the Sun's equator, where the solar magnetic field changes direction. Ions from the solar wind, which cause Comet Hale-Bopp's ion tail, act unpredictably here. Therefore, Comet Hale-Bopp's ion tale may show unusual structure or even a disconnection - where the tail appears to break off and then reestablish itself later. The above picture, taken April 30th, indeed shows unusual structure in the blue ion tail.
¿Qué está ocurriendo con la cola iónica azul del cometa Hale-Bopp? La cola iónica del cometa fluctúa cada vez más rápidamente a medida que atraviesa una región de viento solar cambiante. Al desplazarse el cometa de norte a sur, cruza el plano del ecuador solar, donde la dirección del campo magnético del Sol cambia de dirección. Los iones del viento solar, responsables de la cola iónica del cometa Hale-Bopp, se comportan de manera impredecible en esta zona. Por ello, la cola iónica del cometa Hale-Bopp puede presentar una estructura inusual o incluso una desconexión, fenómeno en el que la cola parece desprenderse para luego reconstituirse posteriormente. La imagen superior, tomada el 30 de abril, muestra efectivamente una estructura inusual en la cola iónica azul.
