This giant spiral galaxy, Messier 101 (M101), was photographed by the Ultraviolet Imaging Telescope (UIT). UIT flew into orbit as part of the Astro 2 mission on-board the Space Shuttle Endeavour in March 1995. The image has been processed so that the colors (purple to white) represent an increasing intensity of ultraviolet light. Pictures of galaxies like this one show mainly clouds of gas containing newly formed stars many times more massive than the sun, which glow strongly in ultraviolet light. In contrast, visible light pictures of galaxies tend to be dominated by the yellow and red light of older stars. Ultraviolet light, invisible to the human eye, is blocked by ozone in the atmosphere so ultraviolet pictures of celestial objects must be taken from space.
Esta gigantesca galaxia espiral, Messier 101 (M101), fue fotografiada por el Telescopio de Imágenes Ultravioletas (UIT, por sus siglas en inglés). El UIT fue lanzado al órbita como parte de la misión Astro 2 a bordo del transbordador espacial Endeavour en marzo de 1995. La imagen ha sido procesada de modo que los colores (del púrpura al blanco) representan una intensidad creciente de luz ultravioleta. Las fotografías de galaxias como esta muestran principalmente nubes de gas que contienen estrellas recién formadas, muchas veces más masivas que el Sol, las cuales emiten una intensa radiación ultravioleta. En contraste, las imágenes en luz visible de las galaxias tienden a estar dominadas por la luz amarilla y roja de las estrellas más antiguas. La luz ultravioleta, invisible para el ojo humano, es bloqueada por el ozono en la atmósfera, por lo que las imágenes ultravioletas de objetos celestes deben tomarse desde el espacio.
