You're zipping through the Solar System when you pass ... asteroid 253 Mathilde. This actually happened to NASA's NEAR spacecraft just last Friday. The above picture of the previously unresolved asteroid was released just yesterday. Mathilde's large craters and irregular shape indicates that it has undergone huge collisions with other large space rocks in the past. Mathilde has more large craters than asteroids 243 Ida and 951 Gaspra, which were photographed by the Galileo spacecraft now orbiting Jupiter. In the image center is a crater over 20 kilometers across. Asteroids are rare enough so that spacecraft traveling through even the main asteroid belt need not fear colliding with any - let alone one as large as Mathilde.
Mientras se desplaza a través del Sistema Solar, usted pasa junto al... asteroide 253 Mathilde. Esto ocurrió realmente con la sonda NEAR de la NASA el pasado viernes. La imagen anterior del asteroide, que hasta ahora no había sido resuelta con detalle, fue publicada apenas ayer. Los grandes cráteres y la forma irregular de Mathilde indican que ha sufrido enormes colisiones con otras grandes rocas espaciales en el pasado. Mathilde posee más cráteres de gran tamaño que los asteroides 243 Ida y 951 Gaspra, fotografiados por la sonda Galileo, actualmente en órbita alrededor de Júpiter. En el centro de la imagen se aprecia un cráter de más de 20 kilómetros de diámetro. Los asteroides son suficientemente escasos como para que las naves espaciales que atraviesan incluso el cinturón principal de asteroides no tengan que temer una colisión con ninguno de ellos, y mucho menos con uno tan grande como Mathilde.
