What makes the colors in Jupiter's clouds? With a mean temperature of 120 degrees Kelvin (-153 degrees Celsius) and a composition dominated by hydrogen (about 90%), and helium (about 10%) with a smattering of hydrogen compounds like methane and ammonia, the blue, orange, and brown cloud bands and the salmon colored "red" spot are hard to explain. Trouble is -- at the cool cloud temperatures Jupiter's atmospheric constituents should be colorless! Some suggest that more colorful hydrogen compounds well up from warmer regions in the atmosphere, tinting the cloud tops. Alternatively, compounds of trace elements like sulfur may color the clouds. Jupiter's colors do indicate the clouds' altitudes, blue is lowest through red as highest. The dark colored bands are called belts and the light colored ones zones. In addition to the belts and zones, the Voyager missions revealed the presence of intricate vortices visible, for example, in this 1979 image from the Voyager I flyby. Centuries of visual observations of Jupiter have revealed that the colors of its clouds are ever changing.
¿Qué origina los colores en las nubes de Júpiter? Con una temperatura media de 120 kelvin (-153 grados Celsius) y una composición dominada por hidrógeno (aproximadamente el 90%) y helio (aproximadamente el 10%), con pequeñas cantidades de compuestos de hidrógeno como metano y amoníaco, las bandas de nubes azules, naranjas y marrones, así como la mancha «roja» de color salmón, resultan difíciles de explicar. El problema es que, a las bajas temperaturas de las nubes, los componentes atmosféricos de Júpiter deberían ser incoloros. Algunos científicos sugieren que compuestos de hidrógeno más coloridos ascienden desde regiones más cálidas de la atmósfera, tiñendo las cimas de las nubes. Alternativamente, compuestos de elementos traza como el azufre podrían colorear las nubes. Los colores de Júpiter sí indican la altitud de las nubes: el azul corresponde a las capas más bajas y el rojo a las más altas. Las bandas de color oscuro se denominan cinturones y las de color claro, zonas. Además de los cinturones y las zonas, las misiones Voyager revelaron la presencia de intrincados vórtices visibles, por ejemplo, en esta imagen de 1979 obtenida durante el sobrevuelo de la Voyager I. Siglos de observaciones visuales de Júpiter han revelado que los colores de sus nubes cambian constantemente.
