What evil lurks in the hearts of galaxies? This Hubble Space Telescope picture of the center of the nearby elliptical galaxy NGC 4261 tells one dramatic tale. The gas and dust in this disk are swirling into what is almost certainly a massive black hole. The disk is probably what remains of a smaller galaxy that fell in hundreds of millions of years ago. Collisions like this may be a common way of creating such active galactic nuclei as quasars. Strangely, the center of this fiery whirlpool is offset from the exact center of the galaxy - for a reason that for now remains an astronomical mystery.
¿Qué mal acecha en el corazón de las galaxias? Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble del centro de la cercana galaxia elíptica NGC 4261 narra una dramática historia. El gas y el polvo de este disco están girando en espiral hacia lo que casi con toda certeza es un agujero negro masivo. El disco es probablemente lo que queda de una galaxia menor que cayó hacia ella hace cientos de millones de años. Colisiones como esta podrían ser una forma habitual de crear núcleos galácticos activos como los cuásares. Curiosamente, el centro de este ardiente torbellino no coincide con el centro exacto de la galaxia, por una razón que por ahora sigue siendo un misterio astronómico.
