A ground-based telescopic view (left) of the collision between the galaxies NGC4038 and NGC4039 reveals long arcing insect-like "antennae" of luminous matter flung from the scene of the accident. Investigators using the Hubble Space Telescope to sift through the cosmic wreckage near the two galaxy cores have recently announced the discovery of over a thousand bright young clusters of stars - the result of a burst of star formation triggered by the collision. The green outline shows the area covered by the higher resolution Hubble image (right). At the distance of the Antennae galaxies (about 63 million light-years), a pixel in this image corresponds to about 15 light-years. Dust clouds around the two galactic nuclei give them a dimmed and reddened appearance while the massive, hot, young stars of the newly formed clusters are blue. How do colliding galaxies evolve with time? Determining the ages of star clusters formed in galaxy collisions can provide significant clues. The Antennae galaxies are seen in the southerly constellation Corvus.
Una vista telescópica desde tierra (izquierda) de la colisión entre las galaxias NGC4038 y NGC4039 revela largas y arqueadas "antenas", similares a las de un insecto, de materia luminosa expulsada desde el lugar del accidente. Investigadores que utilizaron el Telescopio Espacial Hubble para examinar los restos cósmicos cerca de los dos núcleos galácticos han anunciado recientemente el descubrimiento de más de mil brillantes cúmulos jóvenes de estrellas, resultado de una explosión de formación estelar desencadenada por la colisión. El contorno verde muestra el área cubierta por la imagen de mayor resolución del Hubble (derecha). A la distancia de las Galaxias Antena (aproximadamente 63 millones de años-luz), un píxel en esta imagen corresponde a unos 15 años-luz. Las nubes de polvo alrededor de los dos núcleos galácticos les otorgan una apariencia atenuada y enrojecida, mientras que las estrellas masivas, calientes y jóvenes de los cúmulos recién formados son de color azul. ¿Cómo evolucionan con el tiempo las galaxias en colisión? Determinar la edad de los cúmulos estelares formados en las colisiones de galaxias puede proporcionar pistas significativas. Las Galaxias Antena se observan en la constelación austral de Corvus.
