As stars age, they throw off their outer layers. Sometimes a highly symmetric gaseous planetary nebula is created, as is the case in M2-9, also called the Butterfly. Most planetary nebulae show this bipolar appearance, although some appear nearly spherical. An unusual characteristic of the Butterfly is that spots on the "wings" appear to have moved slightly over the years. The above picture was taken in three bands of infrared light and computationally shifted into the visible. Much remains unknown about planetary nebulae, including why some appear symmetric, what creates the knots of emission (some known as FLIERS), and how exactly stars create them.
A medida que las estrellas envejecen, expulsan sus capas externas. En ocasiones se forma una nebulosa planetaria gaseosa de gran simetría, como es el caso de M2-9, también llamada la Mariposa. La mayoría de las nebulosas planetarias presentan esta apariencia bipolar, aunque algunas parecen casi esféricas. Una característica inusual de la Mariposa es que las manchas en las "alas" parecen haberse desplazado ligeramente con el paso de los años. La imagen anterior fue tomada en tres bandas de luz infrarroja y trasladada computacionalmente al espectro visible. Mucho sigue siendo desconocido sobre las nebulosas planetarias, incluyendo por qué algunas parecen simétricas, qué crea los nódulos de emisión (algunos conocidos como FLIERS), y cómo exactamente las estrellas las generan.
