Three major sources contribute to the far-infrared sky: our Solar System, our Galaxy, and our Universe. The above image, in representative colors, is a projection of the entire infrared sky created from years of observations by the robot spacecraft COBE. Our Solar System is evidenced most prominently by the S-shaped blue sash called zodiacal light, created by small pieces of rock and dust orbiting between the Sun and Jupiter. Our Galaxy is evidenced by the bright band of light that crossed the middle of the image, created mostly by dust that laces the disk of our Milky Way. Close inspection of the image reveals that the background is not completely dark, indicating that our Universe itself provides a diffuse glow, created by the dust left over from the star formation throughout the Universe.
Tres fuentes principales contribuyen al cielo en el infrarrojo lejano: nuestro Sistema Solar, nuestra Galaxia y nuestro Universo. La imagen anterior, en colores representativos, es una proyección del cielo infrarrojo completo creada a partir de años de observaciones realizadas por la nave espacial robótica COBE. Nuestro Sistema Solar se evidencia principalmente por la franja azul en forma de S denominada luz zodiacal, generada por pequeños fragmentos de roca y polvo que orbitan entre el Sol y Júpiter. Nuestra Galaxia se manifiesta a través de la brillante banda de luz que atraviesa el centro de la imagen, producida en su mayor parte por el polvo que impregna el disco de nuestra Vía Láctea. Un examen minucioso de la imagen revela que el fondo no es completamente oscuro, lo que indica que el propio Universo proporciona un resplandor difuso, generado por el polvo remanente de la formación estelar a lo largo y ancho del Universo.
