This evocative mosaic image of the Earth-Moon system was recorded by NASA's Near Earth Asteroid Rendezvous (NEAR) spacecraft earlier this month. The relative sizes shown are appropriate for viewing both the Earth and Moon from a distance of about 250,000 miles, although the apparent brightness of the Moon has been increased by about a factor of five for the sake of appearances. This space-based perspective is a unique one, the bland and somber Lunar Southern Hemisphere contrasting strongly with blue oceans, swirling clouds, and the bright icy white continent of Antarctica on planet Earth. Though its lack of atmosphere and oceans make it relatively dull looking, the Earth's moon is one of the largest moons in the solar system - even larger than the planet Pluto. During this recent flyby of the Earth-Moon system, the NEAR spacecraft used Earth's gravity to deflect it towards its ultimate destination, the Asteroid 433 Eros. It is scheduled to arrive at Eros in January 1999.
Esta evocadora imagen en mosaico del sistema Tierra-Luna fue capturada por la nave espacial NEAR (Near Earth Asteroid Rendezvous) de la NASA a principios de este mes. Los tamaños relativos mostrados son apropiados para observar tanto la Tierra como la Luna desde una distancia de aproximadamente 250,000 millas, aunque el brillo aparente de la Luna ha sido aumentado en un factor de aproximadamente cinco por razones estéticas. Esta perspectiva desde el espacio es única: el opaco y sombrío Hemisferio Sur Lunar contrasta fuertemente con los océanos azules, las nubes arremolinadas y el brillante continente helado de la Antártida en el planeta Tierra. Aunque su falta de atmósfera y océanos la hace relativamente poco llamativa, la Luna de la Tierra es uno de los satélites más grandes del sistema solar, incluso más grande que el planeta Plutón. Durante este reciente sobrevuelo del sistema Tierra-Luna, la nave espacial NEAR utilizó la gravedad terrestre para deflectarse hacia su destino final, el Asteroide 433 Eros. Está programada para llegar a Eros en enero de 1999.
