Can you name this satellite? In December, NASA's third Great Observatory is planned for launch. The two NASA Great Observatories currently in orbit are the Hubble Space Telescope and the Compton Gamma-Ray Observatory, both now named for famous scientists. But after whom should the Advanced X-ray Astrophysics Facility (AXAF) be named? If your submitted suggestion conforms with contest rules and is chosen, you will have named the most powerful X-ray satellite ever built, and may even win a prize. AXAF is the size of a bus, has strange mirrors polished to atomic smoothness, and will produce X-ray images five times clearer of objects twice as faint as any previous X-ray satellite. This should allow AXAF the ability to see X-rays emitted near small black holes, from distant active galaxies, and inside huge clusters of galaxies. Astronomers now hope for an uneventful launch, routine operations, and spectacular discoveries.
¿Puedes identificar este satélite? En diciembre, está previsto el lanzamiento del tercer Gran Observatorio de la NASA. Los dos Grandes Observatorios de la NASA actualmente en órbita son el Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio de Rayos Gamma Compton, ambos nombrados en honor a célebres científicos. ¿Pero en honor a quién debería nombrarse la Instalación Avanzada de Astrofísica de Rayos X (AXAF, por sus siglas en inglés)? Si tu sugerencia cumple con las reglas del concurso y resulta seleccionada, habrás dado nombre al satélite de rayos X más potente jamás construido, y podrías incluso ganar un premio. El AXAF tiene el tamaño de un autobús, cuenta con espejos extraordinarios pulidos con una suavidad a escala atómica, y producirá imágenes de rayos X cinco veces más nítidas de objetos dos veces más tenues que cualquier satélite de rayos X anterior. Esto debería permitir al AXAF detectar los rayos X emitidos cerca de pequeños agujeros negros, provenientes de galaxias activas distantes y en el interior de enormes cúmulos de galaxias. Los astrónomos esperan ahora un lanzamiento sin contratiempos, operaciones rutinarias y descubrimientos espectaculares.
