Two hundred and twenty light years from Earth, planets are forming. Recent observations of the binary star system HR 4796 have shown that one of the stars is surrounded by a dusty gaseous disk. This disk is of the right size, age, and density for dust pellets to accrete surrounding matter. A hole in the disk's center indicates that increasingly larger condensates are colliding and sticking together, coalescing into moons and planets. Pictured above is a false-color image of the system, with the bright star HR 4796A indicated by a cross. The disk measures about five times the size of our Solar System, and is seen nearly edge-on. HR 4796 is in the southern constellation Centaurus.
A doscientos veinte años luz de la Tierra, se están formando planetas. Observaciones recientes del sistema de estrellas binarias HR 4796 han revelado que una de las estrellas está rodeada por un disco de gas y polvo. Este disco tiene el tamaño, la edad y la densidad adecuados para que los gránulos de polvo acumulen materia circundante. Un orificio en el centro del disco indica que condensados cada vez más grandes están colisionando y fusionándose, coalesciendo en lunas y planetas. En la imagen se muestra una imagen en falso color del sistema, con la estrella brillante HR 4796A indicada mediante una cruz. El disco mide aproximadamente cinco veces el tamaño de nuestro Sistema Solar y se observa casi de canto. HR 4796 se encuentra en la constelación austral de Centaurus.
